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Il mwbapleurosauro (gen. mwbqmwbgPleurosaurus) è un mwbwrettile acquatico estinto, appartenente agli mwcasfenodonti. Visse nel mwcqGiurassico superiore (mwcgKimmeridgiano - mwcwTitoniano, circa 151 - 145 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdaEuropa.

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo animale, benché imparentato alla lontana con gli odierni mweatuatara, non possedeva il tipico aspetto robusto delle forme attuali. mweqPleurosaurus era invece dotato di un corpo sottile e allungato (in alcuni esemplari erano presenti 57 vertebre, circa il doppio di quelle presenti negli attuali tuatara), con una coda molto lunga (almeno un terzo dell'intero animale). mwegPleurosaurus poteva raggiungere 1,5 metri di lunghezza.

Il mwfacranio era piccolo in relazione al corpo e dotato di un muso allungato e sottile, pressoché appuntito, con mascelle lunghe e strette; i denti, come in gran parte degli sfenodonti, erano saldati alle mascelle, ma erano molto grandi e larghi. mwfqPleurosaurus era sprovvisto dell'"uncino" mascellare tipico degli sfenodonti, e l'aspetto del cranio assomigliava vagamente a quello di un mwfgvarano. Le vertebre presacrali erano dotate di costole robuste e dall'articolazione semplice, e le costole addominali (mwfwgastralia) erano ben sviluppate.

Le zampe anteriori erano più corte di quelle posteriori, che possedevano un mwgqfemore ben sviluppato ma erano unite a un cinto pelvico piuttosto debole. Nella specie mwggmwgwPleurosaurus ginsburgi, le zampe anteriori erano poco più che vestigiali; non erano presenti artigli sulle dita, e queste ultime erano probabilmente unite a formare una sorta di pagaia.

I primi fossili di mwhgPleurosaurus vennero descritti da mwhwHermann von Meyer nel mwia1831, e vennero ritrovati nel famoso giacimento di mwiqSolnhofen in mwigBaviera (mwiwGermania). La mwjaspecie tipo è mwjqmwjgPleurosaurus goldfussi; un'altra specie, mwjwP. ginsburgi, più specializzata e dotata di zampe anteriori ancora più corte, è stata ritrovata a Canjuers, in mwkqFrancia. Entrambe le specie sono state ritrovate in seguito in entrambi i giacimenti. Esemplari di piccola taglia, inizialmente noti come mwkgmwkwAcrosaurus frischmanni, rappresentano con ogni probabilità esemplari giovanili.

mwlqPleurosaurus è il genere eponimo della famiglia mwlgPleurosauridae, comprendente sfenodonti acquatici dal corpo molto allungato e imparentati solo lontanamente con le forme attuali. Una forma più antica, mwlwmwmaPalaeopleurosaurus, sembrerebbe essere stata in realtà più vicina all'origine degli attuali sfenodonti.

mwmwPleurosaurus si spostava nell'acqua con movimenti serpentini del corpo e della coda. Come in molti rettili acquatici, le narici si aprivano indietro presso gli occhi. Gli arti erano assai più corti di quelli degli sfenodonti di terraferma e il loro contributo al nuoto era irrilevante. mwnaPleurosaurus era un animale molto comune nelle lagune europee di fine Giurassico, e la sua estinzione potrebbe essere messa in relazione con un cambiamento climatico repentino o con la comparsa degli mwnqaigialosauri, rettili varanoidi semiacquatici vicini all'origine dei mwngmosasauri.

• H. von Meyer. 1831. [Pleurosaurus goldfussi.]. Nova Acta Academiae Caesareae Leopoldino-Carolinae Germanicae Naturae Curiosorum 15:194-195

• H. v. Meyer. 1845. System der fossilen Saurier [Taxonomy of fossil saurians]. Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie, Geologie und Petrefakten-Kunde 1845:278-285

• O. Kuhn. 1969. Proganosauria, Bolosauria, Placodontia, Araeoscelida, Trilophosauria, Weigeltisauria, Millerosauria, Rhynchocephalia, Protorosauria. Handbuch der Paläoherpetologie 9:1-74

• J. Fabre. 1974. Un squelette de Pleurosaurus ginsburgi nov. sp. (Rhynchocephalia) du Portlandien du Petit Plan de Canjuers (Var). Comptes Rendus des Seances de L'Academie des Sciences, Serie D 278(19):2417-2420

• Dupret, V. (2004). The pleurosaurs: anatomy and phylogeny. Revue de Paléobiologie, 9: 61-80.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pleurosaurus

• citereffossilworks-org(EN) Pleurosaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Pleurosaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.